Александру Альметову исполнился бы 71 год.
Вот как о нём писал Анатолий Тарасов: "Этому мастеру не было равных в индивидуальной борьбе, в умении подержать шайбу, в искусстве защищаться против численно превосходящих СИЛ соперника. Альметов не солист, но это игрок экстра-класса, звезда в хорошем смысле слова".
Будущая хоккейная звезда Саша Альметов родился в Киеве 18 января 1940 года, но его детство прошло в Москве, недалеко от стадиона "Динамо". С малых лет страстный поклонник ЦСКА, он каждый день ездил на тренировки в Сокольники, где тогда базировался армейский клуб. Он так болел хоккеем, что даже блестяще, с серебряной медалью, окончив школу, сын потомственного офицера отказался от юношеской мечты поступить в академию бронетанковых войск ради того, чтобы играть в хоккейном клубе ЦСКА. Его отец признавал: "Ему ничего, кроме хоккея, не нужно". И там в 13 лет Александр впервые увидел своего кумира Всеволода Боброва, перед которым преклонялся всю жизнь. А в 19 лет заменил в команде Александра Черепанова, игравшего с Константином Локтевым и Вениамином Александровым в первой тройке ЦСКА.
Вот как об Альметове вспоминают товарищи по команде.
Константин Локтев, олимпийский чемпион, трёхкратный чемпион мира: "Мне сразу приглянулся появившийся в команде новый игрок по фамилии Альметов, и я попросил главного тренера Тарасова поставить его в нашу тройку…. все контакты возникают через игру. Тройка складывается, если я мыслю на пять ходов вперед, а партнёр мой — на четыре или лучше на шесть. Альметов и Александров были именно такими партнёрами. А человеческое приложилось к игровому взаимопониманию…".
Вячеслав Старшинов, двукратный олимпийский чемпион, девятикратный чемпион мира: "Локтев — Альметов — Александров. "Гроссмейстерская тройка", "тройка-эталон", "тройка академиков"… Как только не называли! Но главным было то, что с появлением альметовского звена утвердилась манера игры тройки, в которой взаимозаменяемость, разнохарактерность игроков обеспечили очень высокий уровень комбинационности".
Анатолий Фирсов, трёхкратный олимпийский чемпион, восьмикратный чемпион мира: "Душой тройки был её центрфорвард. Хитрющий, всегда ставящий соперника в тупик, Саша Альметов не передерживал шайбу в мучительных поисках наилучшего решения — он находил его мгновенно. Чрезвычайно высокая техника позволяла ему творить чудеса в самых сложных ситуациях. Его результативность порой вызывала изумление. Однажды в матче с московским "Динамо" он забросил шесть шайб и нагнал страху на всех соперников на целый сезон…"
А вот как писал о нём Анатолий Тарасов: "Саше не было еще и 15 лет, когда он заставил обратить на себя внимание: в детской хоккейной школе ЦСКА он выделялся не только среди сверстников, но и среди ребят постарше. Уже тогда мне импонировали мастерское ведение Александром шайбы, классическое положение – высоко поднятая голова, раскрепощённое туловище, этакий танцевальный, без усилий, маневр – обводка, готовность выполнить любой прием как по всем канонам, так и в зависимости от игровой ситуации. Если же к этому перечню я добавлю хлёсткий кистевой бросок, отличавший Альметова, то читатель может заподозрить автора в преувеличении, поскольку речь идёт о юном нападающем. Однако преувеличения нет: именно в юные годы Александр освоил свои коронные приёмы, а в обводке и ведении шайбы его техника ещё в школе ЦСКА была, не побоюсь сказать, классической. Немудрено поэтому, когда 18-летнего Альметова пригласили в команду мастеров, а затем почти тут же и в сборную, догонять старших товарищей в технике владения шайбой ему нужды не было – в этом отношении Александр и с ведущими был на равных. Высокая техническая оснащённость, творческое понимание хоккея не позволяли Альметову создавать наилучшие условия для действий партнёров. Предугадать следующий ход сопернику Александра было почти невозможно, ибо в игре этот центрфорвард не был однотипен. Он вообще был способен преображаться: в обороне – спокоен, в развитии атаки – быстр и до мелочей внимателен к партнёрам, в завершении же её становился хитрющим и в скоростном вихре не жалел себя ради гола. Мы диву давались, как в сложном единоборстве этак элегантно обыгрывал Альметов соперников физически крепких и злых. Обыгрывал и забивал голы. Причём мне всегда казалось, что в этом преодолении соперника главенствующую роль играли не столько мышцы, сколько ум, интеллигентность в толковании хоккея. В жизни с партнёрами – и ветеранами и молодыми – держался, несмотря на свои титулы, просто, словом, был симпатичным и искренним другом, готовым не пожалеть для ближнего рубашки. Не было случая, чтобы в своей ошибке, промахе винил кого-либо другого, и не случайно в команде при разрешении каких-нибудь споров слово Альметова звучало весьма весомо. Не только для партнёров, но и для нас, тренеров. А может ли быть больше счастья для тренера, если рядом такой благородный, многознающий и всё-то умеющий спортсмен – единомышленник?! Увы, Александр рано ушёл из хоккея – ему исполнилось только 27 лет.
"Не любил ваши сложные тренировки – они всегда мне трудно давались", – сказал мне при расставании Александр. И на мой вопрос: "А что же ты раньше молчал?" – ответил: "Другим-то они нравились, и я не хотел, не мог быть в команде белой вороной". А ведь и мальчиком, и будучи взрослым, именитым спортсменом, тренировался Альметов просто здорово. Не то что словом, даже жестом не давал повода заподозрить его в таком отношении к тренировкам. Что ж, спасибо тебе, Александр, за терпение. Спасибо и за то, что понимал главное: каждый – да, да, каждый, оказавшись в боевом спортивном строю, обязан всё подчинить высокой цели, поставленной коллективом. Без этого не может быть больших побед".
Альметов рано ушел из хоккея – в возрасте 27 лет. И это была не только личная трагедия талантливого хоккеиста, но и, безусловно, потеря для советского хоккея. При всей влюблённости в хоккей Александр не хотел для него пожертвовать никакой из житейских радостей, что и стало причиной непродолжительности его спортивной карьеры. Почти все сверстники Альметова играли намного дольше, чем он.
Борис Майоров, двукратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион мира вспоминает об уходе Альметова так: "Во время проводов Альметова из большого хоккея, прошедших на одном из матчей регулярного чемпионата, я шепнул ему на ухо: "Не расстраивайся, Саня, все там будем…" В тот момент эти слова казались мне самыми подходящими. А теперь вспоминаю их, и мне стыдно. Очень легко успокоить человека, это нам ничего не стоит. Все мы знали, что Альметов вот-вот может "сойти", что он не самый педантичный исполнитель сурового спортивного режима, соблюдение которого только и может гарантировать хоккеисту спортивное долголетие. А что мы сделали для того, чтобы помочь ему остаться, чтобы продлить хоккейную жизнь выдающегося мастера и превосходного человека, для которого преждевременный уход был несчастьем, потому что он любил хоккей и наша жизнь была его жизнью? А ведь мы считали себя его друзьями. Плохие же мы друзья, если нас хватает только на то, чтобы утешать. Да, верно, все рано или поздно там оказываются, спортивная жизнь не вечна, но Альметов мог еще пять-шесть лет быть не "там", а "здесь", еще пять-шесть лет испытывать радость и приносить пользу хоккею своим мастерством…"
В 1990 году Альметов с женой уехали в США, но там он себя не нашёл и через год вернулся домой. Какое-то время он работал на Ваганьковском кладбище, где и был похоронен после нелепой смерти от пневмонии 21 сентября 1992 года.
На могиле Альметова памятник в виде огромной шайбы с изображенным на ней Александром и надписью "СССР" на его майке. И это то, чем жил великий хоккеист – советский хоккей и блистательные победы сборной СССР, вклад в которые Александра Альметова – огромен и неоспорим. Спасибо ему за то, что не просто были в нашем хоккее, а блистал в нём, делая его лучше, элегантнее, сильнее. Делая его непобедимым, в конце концов.
В ЦСКА: 1958-1967 гг.;
Олимпийский чемпион 1964;
Чемпион мира 1963-1967;
Чемпион СССР 1959-1961, 1963-1966.
В чемпионатах СССР сыграл 220 матчей, забросил 212 шайб. 50 раз выходил в составе сборной СССР на чемпионатах мира и Олимпийских играх (37 голов). Награжден орденом Трудового Красного Знамени.
