ЦСКА — Локомотив

Третий сезон под руководством бывшего главного тренера ЦСКА Игоря Никитина «Локомотив» начал домашней серией из пяти матчей. В которых железнодорожники одержали три победы — над «Трактором» (3:2 ОТ), СКА (3:2) и «Куньлунь Ред Стар» (2:1). 

Радость от них омрачили тяжелые поражения от «Торпедо» (2:5) и записного аутсайдера ХК «Сочи» (0:5). Да и в матче с «Трактором» хозяева стояли на грани неудачи, но за полторы минуты до конца третьего периода вице-чемпион олимпийского Пекина-2022 Артур Каюмов затащил встречу в овертайм, а на последних секундах принес победу. Выездную сессию из трех встреч ярославцы начали с сухой виктории (4:0) в Мытищах. Вратарь Даниил Исаев, сделавший в прошлом сезоне широкий шаг вперед, впервые сохранил ворота в неприкосновенности, реабилитировавшись за неудачную игру против нижегородцев. 

Прогресс Исаева на себе почувствовали обладатели Кубка Гагарина в плей-офф-2023. Только в седьмом матче серии (5:0) московским армейцам удалось подобрать ключи к владениям железнодорожников. Сейчас уже нет сомнений в прочности позиций Исаева как первого номера железнодорожников. А Иван Бочаров, которого летом 2022-го приглашали на роль основного вратаря, превратился в бэкапа. Именно он пропустил пять шайб от сочинских «леопардов», вчистую проиграв в дуэли с Максимом Третьяком — внуком легенды Владислава Третьяка. — Хорошо, что следующая игра уже завтра, — заявил главный тренер «Локомотива» на пресс-конференции в расчете на реваншистское настроение своих подопечных и не ошибся. 

На следующий после этого разгрома день железнодорожники вырвали победу (2:1) над лидером Западной конференции — «драконами» из Пекина. Решающий гол забил 22-летний форвард Ярослав Лихачёв, который сезон-2022/23 провел в Хабаровске на правах аренды. Ему удалось отличиться и в Мытищах. Однако главным героем второго матча против «Куньлунь РС» стал форвард Георгий Иванов, которому дважды ассистировал Денис Алексеев. Линия атаки «Локомотива» по сравнению с прошлым сезоном претерпела точечные изменения: ее усилил Лихачёв, при этом Ярославль покинули опытный Егор Коршков, молодой Павел Тютнев, силовой форвард Артём Ильенко. 

В обороне появились новые фигуры — двукратный обладатель Кубка Гагарина Алексей Береглазов и словак Мартин Гернат, который прошлый сезон провел в Швейцарии. Пришлось расстаться со старожилами — измученным травмами Алексеем Марченко, и Максимом Осиповым. А Даниил Мисюль отправился в НХЛ. Тренерский штаб всерьез рассчитывает на быстро прогрессирующего 18-летнего защитника-великана Дмитрия Симашева, выбранного на драфте-2023 в НХЛ под самым высоким номером (шестым) среди российских игроков. Ни один из российских защитников не уходил так высоко в XXI веке.

Прошлый сезон выпускник школы ЦСКА, олимпионик и обладатель Кубка Гагарина Марченко начинал с капитанской нашивкой, но после серии травм передал ее Сергею Андронову, который привел московских армейцев к чемпионству в 2019-м, 2020-м и 2022 годах.