16 августа исполнился бы 71 год двукратному олимпийскому чемпиону, многократному чемпиону мира, Европы и СССР, защитнику ЦСКА и сборной СССР Геннадию Цыганкову.
Будущий двукратный олимпийский чемпион родился в семье военнослужащего в 1947-м году на Дальнем Востоке, в портовом городке Ванино. Хоккейные азы маленький Гена постигал именно там, в местном «Воднике». Уже в детстве недюжинный талант нашего героя привлекал внимание дальневосточных тренеров и, даже попав в армию, он продолжал играть в хоккей — за команду Дальневосточного ПВО. Вскоре его успехи в этой команде позволили Геннадию подняться на ступеньку выше – в хабаровский СКА. Однако и там он пробыл недолго – тренеры главного клуба страны не дремали, так службу пришлось продолжать в Москве – в ЦСКА.
В составе армейского коллектива Цыганков восемь раз выигрывал звание чемпиона Советского Союза. В чемпионатах страны он провёл 362 матча, забил 52 гола. Не подкачал Геннадий Дмитриевич и в сборной. Уже через три года выступлений в ЦСКА он попал на свою первую Олимпиаду в японском Саппоро. До родного Ванино с японской земли было рукой подать, поэтому, наверное, и чувствовал себя хоккеист как дома. Уже во второй игре – с финнами (9:3) – он забросил свою первую «олимпийскую» шайбу.
Свой первый титул чемпиона мира Цыганков выиграл в 1971 году, впоследствии таких титулов было ещё пять. А в 1976 году ему покорилась и вторая Олимпиада, причём на этот раз Геннадий Дмитриевич стал чуть ли не главным её героем. Тогда в матче с чехословаками при счёте 0:2 советская сборная осталась в двойном меньшинстве. Тренерам срочно нужно было решать, кого поставить отбиваться от чешских атак на эти две минуты – ведь третья пропущенная шайба почти наверняка означала поражение. Выбор пал на защитников Геннадия Цыганкова и Юрия Ляпкина, а также форварда Владимира Шадрина. На последнем рубеже тогда находился сам Владислав Третьяк. Долгих 120 секунд вихрями проносились у наших ворот чешские форварды, но распечатать их так и не сумели. А по ходу оставшейся части матча команда СССР сравняла счёт, а затем и победила 4:3. Именно этот успех стал ключевым в борьбе за золото Инсбрука. Всего за сборную Цыганков сыграл 91 встречу, забросив 10 шайб.
О его физических способностях ходили легенды. Рассказывали, что однажды врачи решили проверить, у кого в команде ЦСКА наиболее высокий коэффициент полезного действия на площадке. Дали хоккеистам специальные приборы для измерения потребления кислорода при физических нагрузках и заставили в них бегать. Система простая: у кого забор кислорода оказывался больше – тот лучше готов физически. Ну а лёгкие Цыганкова оказались настолько сильными, что разорвали резиновый аппарат дыханием. Учёные были шокированы – в первый раз видели столь здорового человека.
В последний раз в форме ЦСКА Цыганков вышел на лёд в 1979 году. Виктор Тихонов, занявший пост главного тренера команды двумя годами ранее, взял курс на омоложение состава и не нашёл в нём места 32-летнему хоккеисту. Однако верность армейскому хоккею Геннадий Дмитриевич сохранил – шесть лет он занимался с детьми в спортивной школе ЦСКА, затем возглавил клуб первой лиги — СКА (Свердловск), после дошёл и до высшей с ленинградским СКА. Из армии он уволился в звании полковника лишь в 1991 году, пытался стать депутатом, занимался общественной работой, играл за сборные ветеранов. Последние свои годы он провёл в хоккейной школе питерского «Спартака», потом возился в спортшколе Олимпийского резерва.
В 2003-м у великого игрока обнаружили страшное заболевание — рак предстательной железы, причём в такой стадии, что вылечить его было уже почти невозможно. Операция должна была помочь, но привела лишь к новой болезни – раку костей, а затем последовали и осложнения на печень. Врачи давали Цыганкову не больше года – он прожил ещё три.
Казалось уже, всё будет хорошо, однако во время Олимпиады в Турине его организм не выдержал. Наши тогда проиграли словакам, и впечатлительный Цыганков всё никак не мог поверить: "Как же можно так играть? Почему так действует оборона?" По словам жены, вскоре знаменитый хоккеист успокоился, прилёг поспать и… не проснулся. Болезнь всё-таки оказалась сильнее. Легендарного игрока похоронили на Серафимовском кладбище в Санкт-Петербурге.
Двукратный олимпийский чемпион (1972, 1976)
Шестикратный чемпион мира (1971, 1973, 1974, 1975, 1978, 1979)
Девятикратный чемпион СССР (1970-73, 1975, 1977-79)
Обладатель Кубка СССР (1973, 1977)
Участник Суперсерии 1972 года
Обладатель Кубка Вызова (1979)
